Experiences of health professionals who lost patients to suicide: a qualitative study
DOI:
https://doi.org/10.33361/RPQ.2026.v.14.n.38.1299Keywords:
Suicide, Tertiary prevention, Disenfranchised grief, Bereaved by suicide, Health professionalsAbstract
The study aimed to understand the experiences of healthcare professionals who have lost patients to suicide throughout their careers and the professional and personal repercussions of these losses. Thirteen professionals were interviewed in depth, and thematic analysis was subsequently employed. The results revealed that losing a patient to suicide arouses emotions, such as sadness, guilt, helplessness, shame, fear, and shock. The factors that contributed to reframe this experience were the following: contacting colleagues and reviewing the case with supervisors, undergoing psychotherapy, reflecting on what happened, and maintaining contact with the patient's family members. Lack of contact with family members or the support network and professional inexperience were identified as elements that made it difficult to deal with the experience. It is suggested that new public health policies and postvention actions be implemented and, in fact, incorporated into national suicide prevention plans.
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