Lived experiences of mental healthcare professionals facing patients in crisis with challenging behaviors: a phenomenological study

Authors

DOI:

https://doi.org/10.33361/RPQ.2026.v.14.n.39.1409

Keywords:

Coercion, Violence, Psychiatry, Mental Health Care, Phenomenology

Abstract

This study aimed to describe mental healthcare professionals’ lived experiences in the face of psychiatric crises marked by challenging or aggressive behaviors. Drawing on Amedeo Giorgi’s phenomenological method, 12 professionals from a Psychosocial Care Center III in Brazil were interviewed. The findings reveal six essential constituents of the experience: Disruption of daily life; immediate affect; words as ethical gestures; questioning of a caregiver’s humanity; inflection in the bond; and tension between vocation and exhaustion. The analysis revealed that the crisis is not merely a clinical event, but an affective and ethical experience that permeates professionals in their corporeality, affectivity, and identity. The study emphasizes the affective, ethical, and existential dimensions of psychiatric crisis care, reaffirming that mental healthcare is also burdensome for those who provide it, and underscoring the importance of caring for caregivers.

Downloads

Download data is not yet available.

Author Biography

Amanda Márcia dos Santos Reinaldo, Universidade Federal de Minas Gerais/Escola de Enfermagem/Professor Titular

Professora Titular da Escola de Enfermagem da Universidade Federal de Minas Gerais. Líder do Grupo de Pesquisa: Núcleo de estudos e pesquisa em saúde mental, álcool e outras drogas. Coordenadora do Centro Regional Referência em crack e outras Drogas da EE UFMG. Docente do Programa de Pós-Graduação Promoção de Saúde e Prevenção da Violência. Mestrado e Doutorado em Enfermagem Psiquiátrica pela Escola de Enfermagem de Ribeirão Preto - Universidade de São Paulo (2002/2005). Especialista em Dependência Química pelo Inter-American Drug Abuse Control Commission (CICAD) /OEA/OMS. Graduação em Enfermagem pela Universidade Federal do Maranhão (1998). Atua nas linhas de pesquisa: enfermagem psiquiátrica e saúde mental; religião e saúde mental, violência de gênero, violência contra as mulheres.

References

AMARANTE, P.; NUNES, M. de O. A reforma psiquiátrica no SUS e a luta por uma sociedade sem manicômios. Ciência & Saúde Coletiva, Rio de Janeiro, v. 23, n. 6, p. 2067–2074, jun. 2018. DOI: https://doi.org/10.1590/1413-81232018236.07082018

AVANCI, R. de C.; MALAGUTI, S. E.; PEDRÃO, L. J. Autoritarismo e benevolência frente à doença mental: estudo com alunos ingressantes no curso de enfermagem. Revista Latino-Americana de Enfermagem, Ribeirão Preto, v. 10, n. 4, p. 509–515, jul. 2002. DOI: https://doi.org/10.1590/S0104-11692002000400007

BIGWOOD, S.; CROWE, M. ‘It’s part of the job, but it spoils the job’: a phenomenological study of physical restraint. International Journal of Mental Health Nursing, Hoboken, NJ, v. 17, n. 3, p. 215–222, maio. 2008. DOI: https://doi.org/10.1111/j.1447-0349.2008.00526.x

BOWERS, L.; ALEXANDER, J.; BILGIN, H.; BOTHA, M.; DACK, C.; JAMES, K.; JARRETT, M.; JEFFERY, D.; NIJMAN, H.; OWITI, J. A.; PAPADOPOULOS, C.; ROSS, J.; WRIGHT, S.; STEWART, D. Safewards: the empirical basis of the model and a critical appraisal. Journal of Psychiatric and Mental Health Nursing, Hoboken, NJ, v. 21, n. 4, p. 354–364, jan. 2014. DOI: https://doi.org/10.1111/jpm.12085.

BOWERS, L. Safewards: a new model of conflict and containment on psychiatric wards. Journal of Psychiatric and Mental Health Nursing, Hoboken, NJ, v. 21, n. 6, p. 499–508, fev. 2014. DOI: https://doi.org/10.1111/jpm.12129

BOWERS, Len; JAMES, Karen; QUIRK, Alan; SIMPSON, Alan; SUGAR; STEWART, Duncan; HODSOLL, John. Reducing conflict and containment rates on acute psychiatric wards: the Safewards cluster randomised controlled trial. International Journal of Nursing Studies, Oxford, v. 52, n. 9, p. 1412–1422, set. 2015. DOI: https://doi.org/10.1016/j.ijnurstu.2015.05.001

CHANG, Y. C.; HSU, M. C.; OUYANG, W. C. Effects of integrated workplace violence management intervention on occupational coping self-efficacy, goal commitment, attitudes, and confidence in emergency department nurses: a cluster-randomized controlled trial. International Journal of Environmental Research and Public Health, Basel, v. 19, n. 5, p. 2835, fev. 2022. DOI: https://doi.org/10.3390/ijerph19052835

DELL’ACQUA, G.; MEZZINA, R. Resposta à crise: estratégia e intencionalidade da intervenção no serviço psiquiátrico territorial. In: AMARANTE, P. (org.). Archivos de saúde mental e atenção psicossocial. Rio de Janeiro: Nau, 2005. p. 161–194.

DRACH-ZAHAVY, A.; GOLDBLATT, H.; GRANOT, M.; HIRSCHMANN, S.; KOSTINTSKI, H. Control: patients’ perspectives on mental health nurses’ responses to challenging behaviours. Qualitative Health Research, Thousand Oaks, v. 22, n. 1, p. 43–53, jul. 2011. Disponível em: https://doi.org/10.1177/1049732311414730. Acesso em: 17 maio 2025.

FERIGATO, S. H.; CAMPOS, R. T. O.; BALLARIN, M. L. G. S. O atendimento à crise em saúde mental: ampliando conceitos. Revista de Psicologia da UNESP, Assis, v. 6, n. 1, p. 31–44, mar. 2007. Disponível em: https://revpsico-unesp.org/index.php/revista/article/view/37. Acesso em: 16 jun. 2022.

GIORGI, A.; SOUSA, D. A. Método fenomenológico em psicologia. Lisboa: Fim de Século, 2010.

GOODING, P.; MCSHERRY, B.; ROPER, C. Preventing and reducing ‘coercion’ in mental health services: an international scoping review of English-language studies. Acta Psychiatrica Scandinavica, Hoboken, NJ, v. 142, n. 1, p. 27–39, jan. 2020. DOI: https://doi.org/10.1111/acps.13152

HAUGVALDSTAD, M. J.; HUSUM, T. L. Influence of staff’s emotional reactions on the escalation of patient aggression in mental health care. International Journal of Law and Psychiatry, Oxford, v. 49, pt. A, p. 130–137, dec. 2016. DOI: https://doi.org/10.1016/j.ijlp.2016.09.001

HUSSERL, E. Ideias para uma fenomenologia pura e para uma filosofia fenomenológica: introdução geral à fenomenologia pura. Tradução de Marcio Suzuki. 2ª Edição. São Paulo: Ed. Ideias & Letras, 2006.

HUSUM, T. L.; THORVARSDOTTIR, V.; AASLAND, O.; PEDERSEN, R. “It comes with the territory”: staff experience with violation and humiliation in mental health care – a mixed method study. International Journal of Law and Psychiatry, Oxford, v. 71, p. 101610, jul.-ago. 2020. DOI: https://doi.org/10.1016/j.ijlp.2020.101610

JALIL, R.; DICKENS, G. L. Systematic review of studies of mental health nurses’ experience of anger and of its relationships with their attitudes and practice. Journal of Psychiatric and Mental Health Nursing, Cidade da revista, v. 25, n. 3, p. 201–213, 2018. DOI: https://doi.org/10.1111/jpm.12450

JALIL, R.; HUBER, J. W.; SIXSMITH, J.; DICKENS, G. L. Mental health nurses’ emotions, exposure to patient aggression, attitudes to and use of coercive measures: cross sectional questionnaire survey. International Journal of Nursing Studies, Oxford, v. 75, p. 130–138, out. 2017. DOI: https://doi.org/10.1016/j.ijnurstu.2017.07.018

KORELC, M. Doação e ser. Educação e Filosofia, Uberlândia, v. 30, n. esp., p. 63–86, dez. 2016. DOI: https://doi.org/10.14393/REVEDFIL.issn.0102-6801.v30nEspeciala2016-p62a86

LEVINAS, E. Totalidade e infinito: ensaio sobre a exterioridade. Tradução de José Pinto Ribeiro. Revisão de Artur Morão. Lisboa: Edições 70, 1980.

MERLEAU-PONTY, M. Fenomenologia da percepção. Tradução de Carlos Alberto Ribeiro de Moura. 2. ed. São Paulo: Martins Fontes, 1999.

MESSAS, G.; FUKUDA, L. O diagnóstico psicopatológico fenomenológico da perspectiva dialético-essencialista. Revista Pesquisa Qualitativa, São Paulo, v. 6, n. 11, p. 160–191, ago. 2018. DOI: https://doi.org/10.33361/RPQ.2018.v.6.n.11.189

NEEDHAM, I.; ABDERHALDEN, C.; HALFENS, R. J. G.; FISCHER, J. E.; DASSEN, T. Non-somatic effects of patient aggression on nurses: a systematic review. Journal of Advanced Nursing, Hoboken, NJ, v. 49, n. 3, p. 283–296, jan. 2005. DOI: https://doi.org/10.1111/j.1365-2648.2004.03286.x

PREFEITURA DE BELO HORIZONTE. Rede de Atenção Psicossocial de Belo Horizonte (RAPS-BH): política de saúde mental em BH. Belo Horizonte: PBH, 2018. Disponível em: https://prefeitura.pbh.gov.br/saude/informacoes/atencao-a-saude/saude-mental. Acesso em: 2 nov. 2022.

RICHMOND, J. S.; BERLIN, J. S.; FISHKIND, A. B.; HOLLOMAN JUNIOR, G. H.; ZELLER, S. L.; WILSON, M. P.; RIFAI, M. A.; NG, A. T. Verbal de-escalation of the agitated patient: consensus statement of the American Association for Emergency Psychiatry Project BETA De-escalation Workgroup. Western Journal of Emergency Medicine, Orange, CA, v. 13, n. 1, p. 17–25, fev. 2012. DOI: https://doi.org/10.5811/westjem.2011.9.6864

SCHABLON, A.; WENDELER, D.; KOZAK, A.; NIENHAUS, A.; STEINKE, S. Prevalence and consequences of aggression and violence towards nursing and care staff in Germany: a survey. International Journal of Environmental Research and Public Health, Basel, v. 15, n. 6, p. 1274, mai. 2018. DOI: https://doi.org/10.3390/ijerph15061274

Published

2026-03-24

How to Cite

Hilário, E. A. P., & Reinaldo, A. M. dos S. (2026). Lived experiences of mental healthcare professionals facing patients in crisis with challenging behaviors: a phenomenological study. Qualitative Research Journal , 14(39), 246–272. https://doi.org/10.33361/RPQ.2026.v.14.n.39.1409

Issue

Section

DOSSIÊ VIVÊNCIAS

Similar Articles

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 > >> 

You may also start an advanced similarity search for this article.